根据一项研究报告称，不同国家脑动脉瘤采用开放治疗或导管治疗的治疗率存在巨大差异，这提示临床实践存在无根据的变异性。研究者Kimon Bekelis博士及其同事们发现，颅内动脉瘤的血管内栓塞的治疗率从35.0%-98.6%不等。而对于破裂动脉瘤的治疗，也可以看到类似的数据，从36.3%-98.8%不等。
尽管有些临床实践的变异性是可预计的，但Bekelis认为研究中数据的水平已经“过度”了。他说，“这显然是有问题的，为什么会发生那样的事的？我不认为有一个明确的答案。但这些变化不能仅仅归因于患者的选择。”
他的研究小组分析了从2007年到2012年接受医疗保险的脑动脉瘤治疗患者情况，并对合并疾病和其他因素进行了校正。Bekelis 说，“可能存在其他可以解释临床实践变异性的原因，可能涉及患者如何参与医疗决策的系统问题，并且与当地资源和当地临床实践情况相关。”
在大多数脑动脉瘤患者中，采用夹闭或者血管内栓塞的方法。在全国范围内，该报告显示平均71%的未破裂颅内动脉瘤患者和63%的破裂颅内动脉瘤患者采用血管内栓塞治疗。Bekelis研究团队指出，这并不是一个单纯的针对患者的决策。
研究人员写道，“病人面临复杂的决策包括是否需要治疗，应该采取什么样的方法等，特别是考虑到年龄和伴发其他疾病时。目前的决策过程可能会导致重大的挫折，在某种程度上导致对咨询医生的不信任。需要辅助决策以帮助患者共享决策是至关重要的。”
马萨诸塞州综合医院全科医生，波士顿医疗决策基金会主席Michael J. Barry博士在前言中写道，以人群为基础的注册中心应该开发诸如此类的应用更广泛的工具。
全国神经外科质量和预后数据库(N2QOD)最近推出了包括各种因素的模块，包括神经系统状态，栓塞弹簧圈的耐用性，以及使用新型血管内治疗设备等因素，以便能够准确计算风险校正，以及对栓塞和夹闭这两种方法进行头对头比较研究。
Bekelis及其同事的报告是6个Dartmouth Atlas系列报告中的第二个，旨在观察临床外科实践中“无根据的临床变异性”，在这种情况下没有单一“正确的”选择。第一个报告是有关减肥手术。
