内窥镜技术已经成为多元神经外科手术技术缺一不可的部分，广泛应用于脑室内、鞍区和鞍旁、椎管内和椎旁、颅内髓外和血管病变的切除手术。目前实施的大多数内窥镜下脑室内手术，都是基于脑脊液分流技术，为了处理脑积水。但是它们也频繁地应用于胶样囊肿切除术、肿瘤活组织检查术和蛛网膜囊肿的手术治疗。过去的二十年，以内窥镜下隔膜开窗术和隔膜造口术为代表的多腔性脑积水的治疗方案已经引起神经内镜专家的注意。
由于相邻的重要神经血管结构和易变的隔膜厚度，都容易影响手术医师观察紧密相连的结构的能力，因此内窥镜下进行脑室内的脑膜切割可能是一项富有挑战性的操作。德国格赖夫斯瓦尔德大学医学院神经外科的Ahmed El Damaty博士和同事们进行了一项发明研究，提示断头刀能够安全地切割覆盖在神经血管结构之上的蛛网膜，是一套有用的可以附加到神经内镜的医疗设备。文章于2014年6月13日在线发表于Journal of Neurosurgery上。
研究人员发明了一种新工具，可以像断头台一样在内窥镜下进行脑膜切割。因为该工具的垫板能够保护相关的神经血管结构免受意外伤害，能够安全地切除覆盖在这些结构之上的脑膜。具体操作过程是，把垫板插入到脑膜之下，轻轻地提起它，当向下推挤刀片到达垫板时，就切开了脑膜。
图 1 上图： 断头刀的各部分，包括轴、刀片和刀柄。 下图： 装配好的断头刀。
图 2 A ： 有凹槽的垫板。 B ：打开的断头刀。 C ：推挤到半路的刀片。 D ：完全推挤到垫板的凹槽里的刀片。
常规的内窥镜下使用剪刀切割脑膜时，往往神经血管在蛛网膜之下，都处在剪刀的刀片潜在伤害的危险中。为了避免损伤脑膜包绕的神经血管结构，发明了勾刀可以提起脑膜以利于切割，然而这也能导致远处的更小的血管破裂。 所以，研究人员设计了断头刀。与勾刀相比，断头刀提供了避免撕裂脑膜的“牵引对抗牵引”作用。经过几次手术期间切割不同种类的脑膜的试验，研究人员证明断头刀是安全的和有效的。脑膜在切开之前被轻轻地提高，因此外科医生能够保证神经血管结构不会被切割到。
目前，断头刀已经应用于各种各样的内窥镜手术，比如隔膜造口术、蛛网膜囊肿开窗术、胶样囊肿切除术，以及其他脑室内的隔膜开窗术。研究人员的临床经验证明，断头刀能够明显地降低神经血管损伤的风险，并且使手术更加安全。特别是，在切割与重要动脉直接关联，并且没办法切割血管侧面的脑膜时，其他工具都没办法提供同样的安全性。 比如双极电凝和激光，都不能很好地处理这种情况。研究人员也发现断头刀唯一的缺点，蛛网膜比较坚韧，要求多次切割才能切开蛛网膜。
综上所述，断头刀能够安全地切割覆盖在神经血管结构之上的蛛网膜，是一套有用的可以附加到神经内镜的医疗设备。对于提高内窥镜下手术的安全性，降低手术相关风险及后遗症，具有很大的临床实用价值，值得广大临床医生学习使用。
图 3 A ： 内窥镜下视图显示，外侧裂蛛网膜囊肿手术中切割覆盖在颈动脉和动眼神经(III)之上的蛛网膜时断头刀的使用。 在切开蛛网膜之前，用断头刀轻轻地把蛛网膜拉开，以保证没有血管包绕在蛛网膜的背面。 B ：处于完全工作状态的断头刀的内窥镜下视图。 注意颈内动脉(蓝色箭头)和动眼神经(III)之间的蛛网膜在切开之前松软地联接在一起，以保证颈内动脉和动眼神经的安全。 C ：蛛网膜开窗术后的内窥镜下视图显示，颈内动脉(ICA)和动眼神经(III)紧挨着厚实的开窗后的蛛网膜。
图 4 常规的内窥镜下剪刀切割脑膜的内窥镜下视图显示， 颈内动脉（ICA）和动眼神经(III)正在蛛网膜之下，因此这两者都处在剪刀刀片潜在伤害的危险中。
