众所周知，无论在何种种族中，睡眠都是至关重要的。既往研究早已证明，在健康受试者中，剥夺其睡眠时间会导致认知障碍、情绪障碍和行为改变。在颅脑损伤的患者中，睡眠障碍和认知障碍都非常常见。有证据提示在此类患者中，睡眠障碍的存在会影响患者的预后。但是，在此类患者患者中，睡眠障碍和认知障碍之间究竟存在何种潜在联系，目前还知之甚少。
为了探究在颅脑损伤患者中，睡眠障碍和认知功能之间所存在的关系，来自于德克萨斯 TIRR Memorial Hermann 的 Holcomb 博士等设计了相关研究，并将研究结果发表在 J Head Trauma Rehabil 2016 年 3-4 月的期刊上。
本研究所纳入的受试者为严重颅脑损伤的患者（在急诊室进行的 GC S 中位评分为 7 分），他们都接受保守治疗，进入独立的康复医院。患者在入组时即接受睡眠-觉醒周期障碍的评估和认知功能的评估，之后则每周评估一次。
研究者根据患者睡眠-觉醒周期障碍的评估结果对其进行分组，一组为存在睡眠-觉醒周期障碍，另一组则不存在，两组的受试者在人口统计学特征和损伤程度上不存在显著的差异。研究者应用个体成长曲线模型来确定在认知评估过程中患者是否存在谵妄。
个体成长曲线模型（图 1）提示检查次数和睡眠-觉醒周期障碍对谵妄评分存在显著影响。在损伤早期就存在睡眠-觉醒周期障碍提示着将来认知功能障碍的发生的可能性增加。
图 1 个体成长曲线轨迹（1 入组时；2 入组后一周；3 入组后两周）
研究者认为，将本研究的结果的价值在于其能改善神经康复治疗，即在颅脑损伤的患者中，早期对睡眠-觉醒周期障碍进行靶向干预能促进后期患者的认知功能恢复。
但是鉴于颅脑损伤后睡眠障碍发生的机制尚不明确，颅脑损伤后睡眠-觉醒周期障碍也存在一定的异质性。因此，在未来的研究中，需要更为客观的评价急性睡眠障碍的本质，此领域内知识的更新有助于为患者提供更为精准的治疗。
