腰椎退变被认为是腰椎病或退行性椎间盘疾病。如果不处理，可能会导致腰椎狭窄、小关节退变和退行性腰椎滑脱，最终导致腰痛或坐骨神经痛。手术干预措施包括前路腰椎融合术、360°腰椎融合术、后路脊柱融合和椎间盘置换术。
一般来讲，如果存在椎间盘严重变性、脊柱不稳定、神经根压迫或非手术干预失败，融合手术就会被考虑。过去，后路腰椎融合辅以前路腰椎融合能够充分固定和融合，然而其手术发病率、术后疼痛、住院日均增加。同时，360°腰椎融合具有花费和感染风险高的缺点。
令人惊讶的是，关于单独前路腰椎融合固定的评估，目前仍缺乏资料。于是，来自美国的Lammli学者等报道了应用单独前路腰椎融合术并人类骨形态蛋白2治疗一系列退变性腰椎疾病（L4-S1），该研究已在近期的Spine杂志上发表。
在该研究中，118例患者（58.5%为女性）获得了随访，平均年龄为43 ± 10岁。91.5%的患者为白种人。不吸烟患者占50%。
研究结果显示患者术后2年残疾障碍功能指数（ODI）和视觉疼痛得分（VAS）明显改善（P<0.01）。术后2年椎间盘高度较术前明显增高（P<0.01），而在毗邻节段椎间盘高度没有明显降低。107名患者（93.0%）获得满意的融合。在手术时间（单节段66分钟，双节段91分钟）、失血量（单节段48±30.9ml，双节段49.5±26.1 ml）和住院日（单节段2.6±0.8天，双节段3±0.6天）方面，单节段或双节段的前路腰椎融合术少于360°腰椎融合和椎间盘置换。
本研究的特点为：1.研究人员回顾了2005年-2010年间采用单独前路腰椎融合入路并人类骨形态蛋白2治疗退变性腰椎疾病的一系列患者（118名）的短期（术后2年）的临床、功能、影像结果。2.研究发现单独前路腰椎融合术的残疾障碍功能指数、视觉疼痛得分、椎体高度明显改善，而且手术时间、失血量、住院日较短。
可见，前路腰椎融合固定术治疗退变性腰椎疾病是可行的，可认为是值得考虑的手术措施。
