在发生轻度创伤性脑损伤后，头痛和抑郁之间有着复杂的关系。在美国头痛学会第56届年度科学会议上发布的一项新的研究成果解释了这些条件是如何联系并且相互影响。研究显示，患有轻度创伤性脑损伤一年后，同无头痛的创伤性脑损伤患者相比，头痛患者发生抑郁的可能性是其5倍，而那些抑郁患者则更有可能发生头痛。
西雅图华盛顿大学，神经学和神经外科手术临床教授，首席研究员Sylvia Lucas博士说，“对这两个条件的早期识别和治疗可能会减少随时间带来的持续性伤害。有希望的是，如果我们能随着时间的推移而改变实验结果的轨迹，将会有更多研究关注这个问题。”
虽然，关于原发性头痛的很多研究显示头痛会伴发抑郁症状，但是发生轻度创伤后脑损伤后产生的这种共病情况的相关文献却很少。
75%的创伤性脑损伤都属于轻度
研究于华盛顿大学的独立的一级创伤治疗中心进行，一年来，研究人员检查了212名患有创伤性脑损伤的头痛患者。参与者的平均年龄为44岁，大部分为男性（76%），白种人（75%），并且拥有高中的受教育程度（83%）。他们患创伤性脑损伤来自的伤害主要包括：交通事故（58%），下坠造成的意外伤害事故（24%），袭击事件（5%）,运动事故（3%）。
在造成伤害的7天内，研究人员通过和患者面对面的访谈，对患者进行了基线评估。随后研究人员通过电话访谈的形式分别在损伤后3个月，6个月和12个月时完成了结构式调查问卷的评估。
头痛评估
头痛的评估包括与头痛发病率，患病率的有关信息，和处于基线水平的头痛特点，并且进一步研究这3项出发点。Lucas博士强调，这项研究的评估偏离了国际头痛分类第二版中对于创伤后脑损伤的头痛要求，它要求创伤后头痛应该是报告损伤后一周内的头痛。
它说，“如果人们在任一时点的头痛持续时间超过一年，我们就要求人们具体描述它的症状。”“大多数来自于患者的头痛报告都是在损伤后3个月内；然而，相当多的患者报告，在那之后会有新的头痛或者头痛加剧。”
“发生轻度创伤后脑损伤的一年内，患者发生新的头痛或是头痛加剧的发病率和累积发病率为91%，而中度或重度创伤后脑损伤的患者仅为71%，比轻度创伤后脑损伤明显低很多。”
研究人员使用国际头痛分类第二版中的头痛分类标准，将头痛进行分类。偏头痛和可能性偏头痛是最常见的表型（基线水平为59%，1年后为53%），其次是紧张性头痛（基线水平为37%，1年后为32%），颈源性头痛（基线水平为4%，1年后为4%）。
通过同时观察创伤后脑损伤患者的头痛和抑郁症状，研究人员发现，52%仅有头痛的患者处于基线水平，1年后，43%仅有头痛的患者处于基线水平。有抑郁症状无头痛症状的患者则更少，大约4%有抑郁症状无头痛症状的轻度创伤后脑损伤患者处于基线水平，1年后，2%有抑郁症状无头痛症状的轻度创伤后脑损伤患者处于基线水平。
然而，抑郁症随着头痛发生并不罕见：这种共病情况由最初11%的基线水平，1年后上升到25%。尽管在早期创伤后，头痛和抑郁之间没有任何关联，但在一年后，同无头痛症状的创伤后脑损伤患者相比（相对危险度 [RR], 5.43; P ˂ .001），有头痛症状的创伤后脑损伤患者更容易发生抑郁。
同样地，在发生轻度创伤性脑损伤一年后，同无抑郁症状的创伤后脑损伤患者相比（相对危险度RR, 1.56; P ˂ .001），有抑郁症状的创伤后脑损伤患者患者也更容易发生头痛症状。
“大多数有头痛和抑郁症状的位于基线水平的患者1年后仍然处于基线水平。”Lucas.博士评论说。
持续监测
她强调，持续监测轻度创伤性脑损伤患者的头痛和抑郁症状很重要。“即使我们早期在诊所或急诊室里看到的这些人并没有头痛或抑郁症状，但是她们产生的后续症状很值得我们研究。”
在美国，每年大约有230万人发生创伤性脑损伤。这个数字并不包括军事相关人员的受伤和未求医的患者。“所以我们远远低估了数据的真实数字。”
Lucas博士说，研究人员并未研究轻度创伤性脑损伤患者中存在的创伤后应激障碍，而是研究他们的认知功能，并且即将得到这些数据。
考虑到发生创伤后脑损伤后，疲劳，晕眩，和视觉障碍消退很久以后，头痛的持续时间似乎更长。一些人猜想，Lucas博士是否应该从创伤后头痛的病理生理学的意义上重新考虑这个问题。
Lucas博士说，她只能推测这与物理因素相关，但是，这可能与持久的微血管疾病或是钙离子通道有关。“这是一个有趣的，值得思考的观察，这些症状并不同时出现，它们可能有各自的致病因素。”
