帕金森病（PD）是一种神经退行性疾病，主要是由于黑质（SN）多巴胺能神经元缺失，导致纹状体多巴胺消耗、皮层-基底节-丘脑皮层环路功能下降。皮层-基底节-丘脑皮层环路的神经生理改变可能是PD的病理学特点。丘脑底核（STN）是基底核的一部分，其可展示PD的生理神经活性模式。
近期，来自西班牙纳瓦拉大学的Fernandez-Seara教授等利用非侵袭性动脉自旋标记（ASL）灌注MRI技术评估了24例早-中期PD患者和34例年龄匹配的健康对照组患者STN的静息态功能连接（FC）状态，该研究发表于近期出版的Human Brain Mapping杂志。
研究结果显示健康对照组STN与其他基底核团、丘脑以及离散的皮质区（包括岛叶皮质和海马）功能连接良好，而PD患者STN与两个皮质区域（参与运动与认知过程）的连接增强。这些发现提示在PD早期阶段STN的连接改变可能是其运动和认知障碍发生的基础，FC检测可区分正常人和PD患者，这也提示来自ASL的FC指标或可作为PD的生物标志物。
图1. STN定位：a、b、c分别为冠状位、矢状位和轴位，低信号区（STN）位于红喙核的腹侧（d为放大的图像）。
图2. 健康对照组连接图的体素阈值。双侧STN与预选种子区具有强烈相关性，并与双侧丘脑、内外侧苍白球、中脑腹侧正相关；另外，这些正相关也可见于壳核、杏仁复合体、海马复合体、海马旁回、梭状回、颞下回、岛叶皮质等部位。未观察到负相关区域。
图3. PD患者与健康对照组相比显示出一些区域STN连接图的连接性提高，未观察到连接性下降的区域。PD患者STN的FC值有两个集丛区域提高，一个是左侧中央前回延伸至中央后回、主运动区、运动前区以及体感皮层；另一个是双侧楔前叶，但右侧大脑半球更大并延伸至中央旁小叶前部和顶上小叶。皮层下结构未发现任何改变。
